簡單來說，行銷就是一種把產品、服務、理念給灌輸到消費者、民眾的手法，讓消費者、民眾願意心甘情願地買單，更進一步地願意告訴身邊親友，也一同來購買、參與。
最近幾件很夯的行銷活動，正好適合用來說明這樣的狀況。一件是原x用特定年份的十元硬幣換套餐或買一送一的十週年慶活動，另一件則是由美國漸凍人協會所發起的冰桶挑戰賽。這兩個行銷活動以結果論來說，都算是很成功的行銷，然而從過程來看卻是有著相當兩極化的評論。
以原x來說，它在活動正式開始之前，就已經很成功地在消費者之間創造了話題，並同時引起新聞媒體，甚至央行的注意，等同獲得了免費的宣傳及關注，讓原先對原x還不熟悉的消費者，可以很快地注意到這個品牌。然而活動當天，甚至可說是前一天的晚上，就開始引爆排隊人潮，以致當天引爆不少抗議糾紛，雖然事後以補發優惠卷的方式處理，但實際上仍是傷害了部分民眾對這個企業品牌的信任感與觀感。
而另一件冰桶挑戰賽，是在上個月底就已經開始，當時雖然已經有人開始參與活動，但應該還很少人知道。然而正式引爆全球熱潮，根據個人觀察，應該是由臉書創辦人馬克佐克伯於8/14接受挑戰，並且點名微軟創辦人比爾蓋茲的臉書貼文開始。在名人的加持，以及活動本身富有樂趣及公益性質之下，這項活動不斷地延燒到世界各地，讓捐款經費在短時間之內就遠遠超越去年全年的捐款數字。雖然也有零星聲音表達該活動已經完全偏離原先的意涵，淪為個人自我宣傳的管道與媒介，但絕大多數人都還是樂見這個活動能夠持續下去。雖然漸凍人協會本身是公益團體，沒有營利性質，但藉由這次的活動，他們成功地讓全世界的民眾可以關注到漸凍人的困境，並募得可觀的經費善款以作為後續漸凍人的研究與協助，確實可以說是一次相當成功的行銷。
從這兩件近期的熱門活動我們就可以看出，一個成功的行銷對企業究竟有多重要。它不但可以讓企業可以很快地被看見，更可以增加企業產品、服務、理念的銷量、來客數、認同感，以增加營收，或如漸凍人協會，增加捐贈善款。所以說，"行銷"是一家企業必定要"具備"的武器是一點也不為過，行銷做得好，可以為企業加分不少，但若做得不好，反倒會傷害企業原先所建立的品牌形象。
然而，對消費者來說，行銷活動卻是得要時時"防備"的陷阱，因為一不小心，消費者可能不自覺地就會陷入消費慾望之中，無法自拔，因而傷害了自己的荷包，卻買了一堆自己並不是那麼需要的商品。
不少卡債族，或月光族，其實就是這樣產生的。他們往往就是因為無法抵抗各式行銷活動的誘惑，因而也顧不得自己當下的財務狀況是否允許，或是否真的對該商品、服務有實際上的必備需求，而急於付錢購買，深怕一旦錯過特賣期間，未來就搶不到更便宜的商品或服務了。
為什麼行銷活動會這麼吸引人？因為設計這些行銷活動的企劃人員，往往都能夠深深抓住人性的貪、懶、怕與同情等等的弱點，設計出能夠引發消費者這些弱點的情緒。當這些情緒被引發，消費者的理性將會暫時地被壓抑，必須等到觸發這些弱點的事件被移除，消費者才有可能會回歸理性，然而此時企業早已達成目的，而消費者也已經達成消費行為了。
相信不少朋友都有過類似經驗，當在賣場看到一件商品，平常看或許沒特別感覺，但當它有了促銷活動，我們可能就會有想買回家的衝動，可是當我們真的買回家後，才發現其實也沒那麼需要，對吧？所以說，當面對行銷活動時，消費者能不對其有所"防備"嗎？
行銷，是一家企業要增加銷量、營收、捐助必須具"備"的武器，然而卻是消費者面對時，所必須有所防"備"的陷阱。它是一體兩面的銷售手法，至於是益是弊，就端看我們是以投資人身分，還是消費者身分來看待了。
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