錢越多﹐你越快樂？

對於那些從來沒中過彩票、也從來沒以3,000萬美元的價格將初創公司賣給雅虎(Yahoo)的人來說﹐科學一直以來都提供了一點小小的安慰：某種意義上說﹐賺更多的錢並不會讓你更幸福。但新的研究揭穿了這種自我感覺良好的說法。

密歇根大學(University of Michigan)教授、經濟學家史蒂文森(Betsey Stevenson)和沃爾弗斯(Justin Wolfers)即將在《美國經濟評論》(American Economic Review) 2013年5月特刊Papers and Proceedings上發表的研究結果顯示﹐錢能讓你無止境地感到幸福。在這篇題為《主觀幸福與收入：何時有滿足的跡象？》(Subjective Well-Being and Income: Is There Any Evidence of Satiation?)的論文中﹐兩位作者下結論說﹐幸福感與收入之間的關係大致是線性的﹐前者也不會隨著收入的上升而減弱。即使有饜足點的話﹐我們目前也尚未達到。

這項研究發現﹐收入越高、幸福感越強之間的相關性與你是富人還是窮人無關。研究指出﹐家庭收入和研究對象匯報的幸福感之間的正相關關係高度一致﹐即使在很高的收入水平也沒有表現出饜足現象。史蒂文森和沃爾弗斯總結說﹐在富國和窮國之間進行跨國比較﹐以及在一國內的富人和窮人間比較時﹐上述關係也是成立的。

具體來說﹐在收入不足1萬美元的美國人中﹐僅略微超過三分之一的人報告說自己“非常幸福”﹐不到四分之一的人說自己對生活非常滿意。在那些收入超過50萬美元的人中﹐有100%的人說自己“非常幸福”﹐且對生活“非常滿意”。在美國以外﹐史蒂文森和沃爾弗斯也發現了同樣的趨勢。兩人寫道﹐尤其值得注意的是﹐沒有證據表明﹐在任何國家過了某一饜足點之後上述直線的斜率變小了。

為什麼錢越多意味著今後的日子越快樂？沃爾弗斯說﹐他將這一問題留給他人來解答﹐但他也有自己的理論：這可能是因為這種關係並非像你的收入和你能買幾部iPhone之間的關係那麼簡單。這關係到你能選擇的餘地。他說﹐錢越多﹐選擇的餘地越大。沃爾弗斯說﹐這並不意味著如果你覺得為非營利組織工作感到更充實﹐但為了賺大錢你必須改行做公司律師。

史蒂文森和沃爾弗斯的研究似乎與經濟學家理查德•伊斯特林(Richard Easterlin)在1974年的研究結論相矛盾：後者認為經濟和幸福數據形成了一個“悖論”﹐即過了某一點之後收入增加並不能令幸福感增加。伊斯特林曾經寫過一段很有名的話：在貧困國家﹐人們一旦能買得起生活必需品就會更幸福。倫敦經濟學院(London School of Economics)教授理查德•萊亞德(Richard Layard)所做後續研究得出的結論是﹐人均收入在15,000美元以上時﹐更高的平均收入並不能保證更多的幸福。

在南加州大學(University of Southern California)任經濟學家的伊斯特林並不認同這項新的研究。他對MarketWatch說﹐當你在較長時間段內考察那些收入趨勢向上走的人會發現﹐更多的錢不會讓人更快樂。如果你在某一時點比較不同收入人群﹐你會發現收入更高的人通常更快樂。但你不能據此得出結論說﹐隨著時間的推移﹐收入越高人越幸福。伊斯特林悖論說的就是這麼回事。

其它因素也可能使那些指望通過增加財富來提高幸福感的人們失望：其它研究顯示﹐與那些不太看重財富地位的人相比﹐那些注重物質的人會感到不太幸福。楊百翰大學(Brigham Young University)2011年對1,700對已婚夫妻的調查顯示﹐在計算“婚姻關係質量”時﹐那些稱金錢對自己不太重要的夫妻的得分會高出大約10%至15%。這意味著他們更少發生沖突﹐有更穩定的關係。這項研究結果發表在Journal of Couple & Relationships Therapy期刊上。研究論文的第一作者賈森•卡羅爾(Jason Carroll)告誡說﹐收入水平和物質享樂主義不同。

自經濟衰退以來美國人的幸福感並沒有出現較大起伏。蓋洛普-Healthway幸福指數(Gallup-Healthways Well-Being Index)顯示﹐過去五年儘管有跡象表明經濟正在改善﹐但美國人的幸福感並沒有增強。自2008年開始以來該指數的編制者調查了170萬美國人﹐試圖衡量出美國各州居民的幸福水平。他們向受訪者提出的問題包括：你幸福嗎？你的身體和情緒健康嗎？工作環境如何？你在接受此次調查前的一天心情是鬱悶還是快樂？從調查結果看﹐連續四年夏威夷州居民的幸福感都排在全美首位﹐而西弗吉尼亞州居民的幸福感總是排在最後一位。

（文章來源：錢越多，你越快樂？）