離婚前別忘了改遺囑
2010年06月29日 Danielle Mayoras&Andrew Mayoras
大多數離婚夫婦最不應忽視且至關重要的東西是什麼？答案便是遺產規劃，這涉及到遺囑、信託、指定受益人、醫療和財務的持久委託書、以及結束生命維持措施的有關文件。名人離婚案就說明了離婚者忽視遺產規劃會帶來怎樣的糟糕後果。如果遭遇離婚，你該如何保護自己的家庭？
以下是《審判與繼承人》（Trial & Heirs）一書給離婚者的五大遺產規劃建議：
1. 更新遺囑和/或信託安排。在遭遇像離婚這樣的終身大事時，我們必須找個有經驗的律師更新所有的遺產規劃文件，這非常重要。別拖別等，否則就太遲了！在有些人看來，這或許是顯而易見之事，但在現實生活中，許多離婚者被離婚手續弄得心煩意亂，無暇顧及遺產規劃，結果在個人財產問題上付出了沉重代價，這可不是胡說！
加里·科爾曼（Gary Coleman）就是例子。自科爾曼去世後，各種檔浮出水面，都聲稱是他的遺囑。大家都知道，科爾曼在2008年與妻子香農·普裡斯（Shannon Price）離婚，此事甚至被搬上了電視劇《離婚法庭》！但問題在於普裡斯聲稱，根據2007年科爾曼手寫的遺囑，她作為其“法定妻子”有權繼承他的所有財產。如今，科爾曼遺產案很可能演變成持久、激烈的財產糾紛。如果科爾曼在離婚後讓遺產規劃律師制定了清晰的遺囑，那麼這場即將發生的遺產之爭或許就可避免。
2. 別忘記保險。許多人將壽險受益人指定為自己的配偶，但在離婚後忘記了修改。別讓這事發生在你身上！請修改保險單，確保讓子女或你所鍾愛的其他人獲得這筆壽險金。這也適用于年金保險、個人退休帳戶和養老金（當然，根據離婚判決書，你的前配偶可能有權繼承部分財產，這或許會令你縛手縛腳）。
鄧尼斯·霍珀（Dennis Hopper）與第五任妻子維多利亞·達菲（Victoria Duffy-Hopper）的離婚糾紛異常激烈。達菲指責霍珀的子女鼓動他提出離婚，以便將達菲排擠出遺產規劃。霍珀要求離婚法官允許他修改壽險單，取消其妻及他們的小女兒的受益人身份。他的要求遭到拒絕，法官認為該問題必須等待審理。然而，霍珀在這之前便去世了，於是壽險單未曾被修改。
3. 立刻行動，甚至可以在離婚完成之前。離婚極為麻煩，可能拖延數年。如果在離婚訴訟期間，其中一方死亡或是喪失表達能力，那麼這會有什麼後果？通常來說，只要離婚訴訟尚未完結，離婚雙方就仍然被視作夫婦，他們完全有權繼承對方的財產。因此，你不應當等到離婚訴訟完成後才去修改檔！
據報導，老虎伍茲現在正與其妻愛琳進行離婚協商，後者要求前者支付7.5億美元的分手費。要是伍茲遭遇車禍怎麼辦？到時他想讓愛琳得到多少錢？根據伍茲在離婚之前制定的遺產規劃文件，愛琳得到的錢或許比這筆分手費要多得多。希望伍茲未雨綢繆，在離婚協商達成之前就修改其遺產規劃檔。
4. 明智地選擇新的遺囑執行人和/或受託人。如果你真的遭遇意外，那麼你信任誰來確保你的受益人得到經濟上的保護？離婚後的父母必須仔細思考誰最合適做自己子女的財產監護人。遺囑執行人和受託人管理著受益人的財產，因此你或許並不想指定前配偶擔任這樣的角色。
露華濃公司（Revlon）總裁、億萬富翁羅奈爾得·佩雷爾曼（Ronald Perelman）與其岳父羅伯特·科恩（Robert Cohen）之間的激烈爭鬥就是這樣的好例子。根據佩雷爾曼前妻的遺囑，他被任命為遺囑執行人。儘管遺囑明確地反映了佩雷爾曼的前妻非常珍視與父親的關係，儘管科恩年老體弱、癱瘓在床，但佩雷爾曼還是就前妻財產分配問題向科恩提起一系列訴訟。如果佩雷爾曼的前妻沒有指定他作為遺囑執行人的話，那麼他就無法這麼做。
5. 制定新的醫療委託書和預設醫療指示。即便你樂意讓前配偶來做經濟上的決定，但醫療上的決定呢？除非你想讓前配偶（或即將成為前配偶）拔掉你的插管，或是當你無能為力時替你做醫療決定，否則請簽署新的醫療委託書和預設醫療指示（在你所在的州，這也稱為生前遺囑或病人指定代理人）。
以加里·科爾曼為例。科爾曼因頭部受傷而只能依靠人工方法維持生命體征，於是其前妻普裡斯替他移走了生命維持設備。這真是科爾曼想要的嗎？我們永遠無法真正知道答案，但從法律上說，普裡斯根據科爾曼的預設醫療指示有權做出這個決定。老虎伍茲請注意！愛琳正拿著高爾夫球棍跟在你後面（據傳）！你真的想讓她替你做出移走生命維持設備的決定嗎？
本文作者丹尼爾·馬約拉斯（Danielle B. Mayoras）和安德魯·馬約拉斯（Andrew B. Mayoras）合著有《審批與繼承人：著名財產糾紛》（Trial & Heirs: Famous Fortune Fights!），他們還是夫妻遺產方面的專家律師。
(原文來源：離婚前別忘了改遺囑)
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